Lia Matera

Lia Matera wurde 1952 als Kind italienischer Einwanderer in Vancouver, Kanada geboren. Sie wuchs vornehmlich mit der italienischen Sprache auf. 1959 zog die Familie nach Kalifornien um, wo sie noch heute lebt. Lia Matera studierte Jura und machte 1981 ihren Abschluss am renommierten Hastings College of the Law in San Francisco. Sie arbeitete für eine Zeitschrift für Verfassungsrecht und unterrichtete an der Stanford University. Nach der Geburt ihres Kindes sah sie die letzte Chance, der Juristenwelt zu entkommen: "Publish or Practice" prangte an ihrem Computerbildschirm.

Matera spezialisiert sich auf Kriminalromane mit juristischem Hintergrund. Ihre fundierte Ausbildung verleiht ihren Romanen Authentizität und einen präzisen Blick hinter die Kulissen der amerikanischen Justiz. 1987 debütierte sie mit Where Lawyers Fear to Tread, dem ersten Roman um die Protagonistin Willa Jansson. Willa ist eine gestresste, koffeinabhängige Jurastudentin im dritten Jahr, die als stellvertretende Chefredakteurin der Law Review arbeitet. Als die brillante Chefredakteurin Susan Green ermordet wird, beginnt Willa auf eigene Faust zu ermitteln. Der Roman ist eine komödiantische Krimigeschichte mit einer mürrischen, aber äußerst witzigen Protagonistin. Willa zeichnet sich durch ihren zynischen Blick auf die juristische Ausbildung und akademische Überheblichkeit aus. Ihre Eltern sind ehemalige Hippies und politische Aktivisten aus den 1960er Jahren, die Willas juristischer Karriere misstrauisch gegenüberstehen.

Im Laufe der Serie durchläuft Willa verschiedene Stationen einer Anwaltskarriere: Sie startet als überarbeitete Jura-Studentin und Herausgeberin einer Law Review, heuert dann bei einer politisch engagierten Kanzlei an, wechselt aus Geldnot in eine konservative Großkanzlei und kehrt später als Referendarin an ein Bundesgericht nach San Francisco zurück. Willas Fälle sind oft mit ihrer eigenen Vergangenheit oder der ihrer Familie verwoben. Immer wieder wird sie in Mordfälle hineingezogen, die ihre Wurzeln in den politischen Auseinandersetzungen der 60er und 70er Jahre haben.

Materas zweite Serienfigur ist die Anwältin Laura Di Palma - in vielerlei Hinsicht das krasse Gegenteil von Willa Jansson. Laura ist eine glanzvolle, ehrgeizige und hochbezahlte Strafverteidigerin, die es in die erste Riege der Anwälte San Franciscos geschafft hat. Ihr Leben ist geprägt von Luxus: ein teures Apartment, ein Mercedes und prestigeträchtige Fälle. Doch hinter der Fassade der erfolgreichen Karrierefrau verbirgt sich eine kompromisslose Kämpferin für Gerechtigkeit, die sich nicht scheut, unpopuläre Mandate zu übernehmen, selbst wenn dies ihren Ruf und ihre Karriere gefährdet. Im Gegensatz zur Willa-Jansson-Reihe sind die fünf Romane um Laura Di Palma gegenwärtiger, härter und fokussierter auf die Abgründe der Anwaltswelt selbst.

In ihren Romanen verbindet Lia Matera Gerichtsthriller mit klassischer Detektivhandlung, oft mit deutlicher politischer und gesellschaftskritischer Note, und sie verbindet klassische Krimispannung mit einer kritischen Auseinandersetzung mit sozialen, ethischen und politischen Fragen. Ihre Bücher wurden mehrfach für die großen Krimipreise nominiert, aber aufs Siegerpodest hat sie es nicht geschafft.

Willa Jansson-Serie:
Where Lawyers Fear to Tread [New York: Bantam, 1987]	1987	Studentenfutter [München: dotbooks, 2022 u.d.T. »Tödliches Urteil«] [Berlin: Rotbuch, 1992]
A Radical Departure [New York: Bantam, 1988]	1988	Facelifting [München: dotbooks, 2022 u.d.T. »Kalte Strafe«] [München: Haffmans bei Heyne, 1994] [Berlin: Rotbuch, 1991]
Hidden Agenda [New York: Bantam, 1988]	1988	Mörderische Kanzlei [München: dotbooks, 2022 u.d.T. »Perfektes Verbrechen«] [Düsseldorf: Econ, 1997]
Prior Convictions [New York: Simon & Schuster, 1991]	1991	Altlasten [München: dotbooks, 2022 u.d.T. »Strafendes Schweigen«] München: Heyne, 1997] [München: Haffmans bei Heyne, 1993]
Last Chants [New York: Simon & Schuster, 1996]	1996	Dunkle Gesänge [München: dotbooks, 2022 u.d.T. »Zornige Anklage«] [Düsseldorf: Econ Taschenbuch Verlag, 1997]
Star Witness [New York: Simon & Schuster, 1997]	1997	Geheime Zeugen [München: dotbooks, 2022] [Düsseldorf: Econ Taschenbuch Verlag, 1998]
Havana Twist [New York: Simon & Schuster, 1998]	1998	Havanna Twist [München: dotbooks, 2022 u.d.T. »Stiller Verrat«] [München: Ullstein, 2000]

 

Laura D. Palma-Serie:
The Smart Money [New York: Bantam, 1988]	1988	Am Rande des Gesetzes [München: dotbooks, 2021 u.d.T. »Die Anwältin - Glanz der Lüge«] [Bern u.a.: Scherz, 1996 u.d.T. »Lauras teuerster Fall«] [München: Heyne, 1991]
The Good Fight [New York: Simon & Schuster, 1990]	1990	Der aufrechte Gang [München: dotbooks, 2021 u.d.T. »Die Anwältin - Zeichen des Verrats«] [München: Heyne, 1991]
A Hard Bargain [New York: Simon & Schuster, 1992]	1992	Harte Bandagen [München: dotbooks, 2021 u.d.T. »Die Anwältin - Flüstern der Rache«] [München: Haffmans bei Heyne, 1993]
Face Value [New York: Simon & Schuster, 1994] [London: Virago, 1995]	1994	Blindes Vertrauen [München: dotbooks, 2021 u.d.T. »Die Anwältin - Schatten der Schuld«] [München: Heyne, 1996]
Designer Crimes [New York: Simon & Schuster, 1995] [London: Virago, 1996]	1995	Designermorde [München: dotbooks, 2021 u.d.T. »Die Anwältin - Echo der Strafe«] [München: Ullstein, 2001]

 

Collections:
Irreconcilable Differences (ed. by L.M.) [New York: HarperCollins, 1999]	1999
Counsel for the Defense and other Stories [Unity, Me.: Five Star, 2000]	2000

 

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