John le Carré

 

"Früher war es üblich, mich als einen Spion zu bezeichnen,
aus dem ein Schriftsteller geworden war. Ich war nichts dergleichen.
Ich bin ein Schriftsteller, der, als er jung war,
ein paar fruchtlose aber extrem prägende Jahre im Britischen Nachrichtendienst verbrachte."
(John le Carré, zitiert nach www.randomhouse.com/features/lecarre/author.html)

 

John le Carré wird am 19. Oktober 1931 als David John Moore Cornwell in Poole, England, geboren. Sein Vater ist Trickbetrüger, der immer wieder ins Gefängnis kommt, seine Mutter trifft Le Carré mit einundzwanzig Jahren zum ersten Mal. Dem Vater gelingt es dennoch, den Jungen und seinen Bruder in einem ehrwürdigen Internat unterzubringen. Le Carré lernt hier die hohe Kunst der Camouflage: Das Kind aus zumindest zweideutigen sozialen Verhältnissen legt sich Ton und Habitus der snobbistischen Land-Aristokratie zu. Spuren der eigenen Kindheit haben sich in mehrere der Romanen Le Carrés eingeschrieben, etwa im halbautobiographischen Buch »A Perfect Spy« oder auch im »Schneider von Panama«.

Als 16-Jähriger geht John le Carré in die Schweiz und studiert Deutsche Literatur in Bern. An der Berner Universität entstehen nicht nur seine ersten Kurzgeschichten und Gedichte, sondern auch erste Kontakte zum Britischen Nachrichtendienst:

Le Carré verläßt die Schweiz und macht seinen Abschluss am Lincoln College in Oxford. Auch am College sammelt er weiter Material für den Nachrichtendienst, der den Verdacht hegt, Sowjetische Agenten würden in Oxford unter den Studenten Spione rekrutieren.

Nach dem Studium unterrichtet Le Carré zwei Jahre an der Eliteschule in Eaton und arbeitet von 1960 bis 1964 für den Foreign Service - zunächst an der Botschaft in Bonn, dann in Berlin. In Berlin erlebt er den Bau der Mauer - Hintergrund des Romans »Der Spion, der aus der Kälte kam«, der Le Carré über Nacht weltberühmt macht. Die erste Fassung des Romans schrieb er in nur fünf Tagen. Der Roman verkauft sich rund um den Globus mehrere Millionen mal und erlaubt es dem 32-Jährigen, den Job beim Nachrichtendienst aufzugeben und sich ganz dem Schreiben zu widmen.

John le Carré hat sich als Chronist der politischen Komplexität und der moralischen Zwiespältigkeit des kalten Krieges einen festen Platz in der Geschichte der Weltliteratur erobert. Aber mit dem Fall der Berliner Mauer und dem Zusammenbruch der Sowjetunion sind ihm mitnichten die Stoffe abhanden gekommen. Mit zunehmender Alterswut wendet sich Le Carré aktuellen Themen zu. Auf die Frage, was er seit dem Ende des kalten Krieges für die größte internationale Bedrohung hält, antwortete Le Carré:

"Uns. Unsere westliche Gier. Die verrückte Vorstellung, dass es unbegrenztes Wachstum in einer schrumpfenden Welt geben könne. Nachdem wir uns den Übeln des Kommunismus gestellt haben, sollten wir uns jetzt den Übeln das Kapitalismus zuwenden."

 

George Smiley-Serie:
Call for the Dead (1) [London: Gollancz, 1961] [New York: Walker, 1962]	1961	Schatten von gestern [München: List, 2002] [München: dtv, 1996] [München: Heyne, 1989] [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1983] [Reinbek: Rowohlt, 1965] [Wien, Hamburg: Zsolnay, 1963]
A Murder of Quality [London: Gollancz, 1962] [New York: Signet, 1964]	1962	Ein Mord erster Klasse [Berlin: List, 2004] [Augsburg: Bechtermünz, 1999] [München: dtv, 1997] [München: Heyne, 1990] [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1984] [Reinbek: Rowohlt, 1969] [Wien: Zsolnay, 1966]
The Spy who Came in from the Cold (2) [London: Gollancz, 1963] [New York: Coward-McCann, 1964]	1963	Der Spion, der aus der Kälte kam [Berlin: Ullstein, 2013, Neuübersetzung] [Berlin: Ullstein, 2009] [München: Süddeutsche Zeitung GmbH, 2006] [München: List, 2001] [München: dtv, 1996] [München: Heyne, 1990] [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1984] [Reinbek: Rowohlt, 1966] [Wien: Zsolnay, 1964]
The Looking Glass War [London: Heinemann, 1965] [New York: Coward-McCann, 1965]	1965	Krieg im Spiegel [Berlin: Ullstein, 2016] [München: List, 2004] [München: dtv, 1996] [München: Heyne, 1989] [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1983] [Reinbek: Rowohlt, 1967] [Wien: Zsolnay, 1965]
Tinker, Tailor, Soldier, Spy (Karla Trilogy No. 1) [London: Hodder & Stoughton, 1974] [New York: Alfred A. Knopf, 1974]	1974	Dame, König, As, Spion [Berlin: Ullstein, 2024 Neuübersetzung u.d.T. »Tinker Tailor Soldier Spy«] [Berlin: Ullstein, 2019] [München: List, 2002] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1991] [München: Heyne, 1987] [München u.a.: Droemer Knaur, 1977] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1974]
The Honourable Schoolboy (Karla Trilogy No. 2) [London: Hodder & Stoughton, 1977] [New York: Alfred A. Knopf, 1977]	1977	Eine Art Held [Berlin: Ullstein, 2019] [München: List, 2004] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1993] [München: Heyne, 1985] [München u.a.: Droemer Knaur, 1979] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1977]
Smiley's People (Karla Trilogy No. 3) [London: Hodder & Stoughton, 1980] [New York: Alfred A. Knopf, 1980]	1980	Agent in eigener Sache [Berlin: Ullstein, 2013] [Hamburg: Zeitverlag Bucerius, 2012] [München: List, 2002] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1998] [München: Heyne, 1988] [München: Droemer Knaur, 1983 unter dem Titel »Smiley's Leute oder Agent in eigener Sache«] [München: Droemer Knaur, 1982] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1980]
The Secret Pilgrim (2) [London: Hodder & Stoughton, 1991] [New York: Alfred A. Knopf, 1991]	1991	Der heimliche Gefährte [Berlin: Ullstein, 2016] [München: List, 2003] [München: Heyne, 1992] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1991]
A Legacy of Spies [London, New York: Viking, 2017]	2017	Das Vermächtnis der Spione [Berlin: Ullstein, 2017]

 

Andere:
A Small Town in Germany [London: Heinemann, 1968] [New York: Coward-McCann, 1968]	1968	Eine kleine Stadt in Deutschland [Berlin: Ullstein eBooks, 2013] [Essen: Klartext Verlag, 2007] [München: List, 2002] [München: dtv, 1997] [München: Heyne, 1991] [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1983] [Reinbek: Rowohlt, 1972] [Wien: Zsolnay, 1968]
End of the Line	1969	Endstation (3) [München: Heyne, 1992] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1985]
The Naive and Sentimental Lover [London: Hodder & Stoughton, 1971] [New York: Alfred A. Knopf, 1972]	1971	Der wachsame Träumer [Berlin: List, 2006] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1995] [München: Heyne, 1986] [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1983] [München u.a.: Droemer Knaur, 1974] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1972]
The Little Drummer Girl [London: Hodder & Stoughton, 1983] [New York: Alfred A. Knopf, 1983]	1983	Die Libelle [Berlin: Ullstein, 2022] [München: List, 2003] [München: Heyne, 1985] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1983]
A Perfect Spy [London: Hodder & Stoughton, 1986] [New York: Alfred A. Knopf, 1986]	1986	Ein blendender Spion [München: List, 2002] [München: Heyne, 1989] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1986]
The Russia House [London: Hodder & Stoughton, 1989] [New York: Alfred A. Knopf, 1989]	1989	Das Rußlandhaus (4) [München: List, 2004] [München: Heyne, 1991] [Berlin: Volk & Welt, 1990] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1989]
The Unbearable Peace	1991	Ein guter Soldat (5) [München: List, 2003] [München: Heyne, 1995] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1991]
The Night Manager [London: Hodder & Stoughton, 1993] [New York: Alfred A. Knopf, 1993]	1993	Der Nachtmanager [Berlin: Ullstein, 2016] [Berlin: Ullstein eBooks, 2013] [München: List, 2005] [München: Heyne, 1994 u.d.T. »Der Nacht-Manager«] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1993 u.d.T. »Der Nacht-Manager«]
Our Game [London: Hodder & Stoughton, 1995] [New York: Alfred A. Knopf, 1995]	1995	Unser Spiel [München: List, 2006] [München: Heyne, 1997] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1995]
The Tailor of Panama [London: Hodder & Stoughton, 1996] [New York: Alfred A. Knopf, 1996]	1996	Der Schneider von Panama [Berlin: List, 2008] [München: Heyne, 1999] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1997]
Single & Single [London: Hodder & Stoughton, 1999] [New York: Scribner, 1999]	1999	Single & Single [Berlin: List, 2009] [München: Heyne, 2001] [Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1999]
The Constant Gardener [London: Hodder & Stoughton, 2000] [New York: Scribner, 2000]	2000	Der ewige Gärtner [München: List, 2001]
Absolute Friends [Boston: Little, Brown & Co., 2003] [London: Hodder & Stoughton, 2004]	2003	Absolute Freunde [München: List, 2004]
Mission Song [London: Hodder & Stoughton, 2006] [Boston: Little, Brown & Co., 2006]	2006	Geheime Melodie [München: List, 2006]
A Most Wanted Man [London: Hodder & Stoughton, 2008] [New York: Simon & Schuster, 2008]	2008	Marionetten [Berlin: Ullstein, 2008]
Our Kind of Traitor [London, New York: Viking, 2010]	2010	Verräter wie wir [Berlin: Ullstein, 2010]
A Delicate Truth [London, New York: Viking, 2013]	2013	Empfindliche Wahrheit [Berlin: Ullstein, 2013]
The Pigeon Tunnel [London, New York: Viking, 2016]	2016	Der Taubentunnel [Berlin: Ullstein, 2016]
Agent Running in the Field [London, New York: Viking, 2019]	2019	Federball [Berlin: Ullstein, 2019]
Silverview [London, New York: Viking, 2021]	2021	Silverview [Berlin: Ullstein, 2021]
A Private Spy The Letters of John le Carré [London, New York: Viking, 2022]	2022	Ein diskreter Spion [Berlin: Ullstein, 2024]

 

(3) Drehbuch zu einer Episode der TV-Serie The Armchair Theatre. Das Drehbuch ist, wenn wir es richtig sehen, 1969 entstanden, ausgestrahlt wurde das Fernsehspiel im Juni 1970.

(4) Die Schreibweise des Titels variiert zwischen "Rußlandhaus" und "Russlandhaus".

(5) Eine Reportage über eine Spionageaffäre in der Schweiz. Die Originalversion »The Unbearable Peace« ist 1991 in einer gleichlautenden Anthologie erschienen, zu der neben John le Carré noch andere Autoren Beiträge geliefert haben.

 

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