Michael Innes

Mit bürgerlichem Namen heißt Michael Innes eigentlich John Innes Mackintosh Stewart. Der Schotte, geboren 1906 in der Nähe von Edinburgh, ist einer der führenden englischen Literaturwissenschaftler des letzten Jahrhunderts und hat von William Shakespeare bis Rudyard Kipling über nahezu alles publiziert, was in der britischen Literaturgeschichte Rang und Namen hat. Innes besuchte die Edinburgh Academy und studierte Englisch am Oriel College in Oxford. Nach seinem Abschluss 1929 - mit Auszeichnung, selbstredend - ging er führ ein Jahr nach Österreich und studierte in Wien die Freud'sche Psychoanalyse. Etwa zur gleichen Zeit arbeitete er auch an einer preisgekrönten Übersetzung der berühmten Essays von Montaigne.

Nach einer Lehrtätigkeit an der University of Leeds folgt Innes 1936 dem Ruf der Ferne - er nimmt eine Englisch-Professur an der University of Adelaide in Australien an. Innes' erster Kriminalroman »Death at the President's Lodging« entstand aus Langeweile während der Überfahrt. Der Roman ist ein klassisches locked room mystery, die Hauptfigur ist der kultivierte Scotland Yard-Inspector John Appleby, der im Laufe der langjährigen Serie zum Commissioner aufsteigt und schließlich zur Ritter geschlagen wird ("Sir John"). Selbst noch nach seiner wohlverdienten Pensionierung noch muss Sir John mehreren Unholden das Handwerk legen. In einem Roman (»An Awkward Lie«, 1971) wird Appleby's Sohn Bobby mit einem Leichenfund konfrontiert und versucht das Mordrätsel zu lösen.

Die Appleby-Romane haben zumeist klassische englische Settings - Schauplatz sind häufig Colleges, Universitäten, Land- und Herrenhäuser. Der Hintergrund der Taten ist oft künstlerisch-intellektuell. Manche Romane fallen etwas aus der Reihe, wie etwa »The Secret Vanguard« aus dem Jahre 1940, der in der Tradition der Spionageromane des schottischen Schriftsteller John Buchan steht, oder »Appleby on Ararat«, in dem es den britischen Polizisten auf eine einsame Insel verschlägt. Neben den Appleby-Romanen hat Michael Innes noch eine kleine Reihe um den Porträt-Maler - und Appleby-Freund - Charles Honeybath, zwei Romane um Inspector Cadover und mehrere Standalones geschrieben. Eine Vielzahl weiterer Werke veröffentlichte Michael Innes unter seinem bürgerlichen Namen John Innes Mackintosh Stewart, von denen allerdings nur eine kleine Anzahl dem Krimi-Genre zuzuordnen ist.

Michael Innes kehrte nach dem Zweiten Weltkrieg nach Großbritannien zurück, lehrte eine kurze Zeit in Belfast und ließ sich 1949 in Oxford nieder, wo er bis zu seiner Pensionierung unterrichtete. Michael Innes ist 1994 gestorben. Seine Kriminalromane gehören in die lange und augenscheinlich nicht abreißende Tradition britischer Krimiautoren, die, wie Julian Rathbone sich einmal in einem anderen Zusammenhang ausdrückte, zum Amüsement ihres Publikums Leichen in der Landschaft verteilen - "Gelehrter Ulk", resümiert die Weekly Book Review.

(1) Wahlweise auch als »The Night of Errors«.
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(2) Im NRW-Verbundkatalog findet sich ein Eintrag München: Goldmann, 1962. Dem vertrauen wir nicht so richtig, weil er sich an keiner anderen Stelle bestätigen lässt. Die DDB listet auch eine Goldmann-Ausgabe, aber von 1965, die wiederum eine Lizenzausgabe des Weiss-Verlags sein soll. Weiss, 1964, dann Goldmann, 1965, erscheint uns plausibel.
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(3) In allen deutschen Datenbanken wird der Originaltitel mit »The New Sonja Wayward« angegeben. Eine englischsprachige Ausgabe ist in der Schreibweise allerdings nie erschienen.
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(4) Wenn wir die nicht immer leicht zu deutenden Datensätze richtig verstehen, ist der Roman 1966 in den USA unter dem Pseudonym Michael Innes, in England unter dem bürgerlichen Namen J.I.M. Stewart erschienen. Auf späteren britischen Ausgaben prangt als Autor dann ebenfalls Michael Innes.
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(5) Nicht berücksichtigt haben wir die literaturwisschenschaftlichen Titel von J.I.M. Stewart.
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(6) Die »Staircase in Surray«-Romane bilden einen Zyklus um die Universitätsstadt Oxford.
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